La utopía de buscar la verdad y tomar decisiones a través de los datos

Hubo un tiempo en el que pensé que la solución a cualquier problema estaba en mirar los datos, pensando que estos siempre eran objetivos, que se podría llegar a la verdad y, por tanto, tomar las mejores decisiones racionales, tanto a nivel personal, empresarial y como sociedad.

Qué iluso. Los datos pueden ayudar, sí, pero también pueden confundirnos. Incluso si los datos de base son ciertos, el análisis de los datos siempre es humano y subjetivo. Y no solo eso. Los datos son forzosamente del pasado; el presente o el futuro pueden ser diferentes. Casi todos confundimos correlación con causalidad cuando miramos datos y tendemos a entender los datos como un juego de suma cero, lo cual nos hace muy manipulables. Por no hablar de lo atractivas que son las comparaciones entre países con datos que con frecuencia, metodológicamente, no son comparables.

Ahora que hay tanto dato público da gusto ver a esos analistas de datos, qué genial el trabajazo, pero no hay que olvidar que nadie es un ser de luz.

En el momento en que publicas algo es para captar atención, conseguir followers y, con ese objetivo, forzosamente necesitas encajar en una narrativa política o social de moda para conseguir una audiencia.

Estos analistas no se llaman a sí mismos periodistas y son perfiles técnicos de apariencia neutral, pero inevitablemente, en el momento en que publican en un medio, se convierten en periodistas y están sujetos a la misma esclavitud del titular, al mismo conflicto de interés.

Un enfoque riguroso científico implicaría publicar con frecuencia datos contradictorios o poco claros, porque siempre los hay. En mi empresa monté un equipo de datos y estoy muy contento con él, pero ni de lejos es lo que pensaba que iba a ser. El resultado más frecuente de cualquier dato que analizamos con honestidad es "no está claro". Y cuando rascamos más para sacar una conclusión, después de todo el trabajazo, con frecuencia no hay nada accionable, realista o de impacto que hacer para cambiar ese dato.

Sin embargo, raramente estos analistas hacen algo así porque algo confuso es una "no-noticia" y por tanto no tiene sentido publicarla. Y si contradice la narrativa que su público quiere escuchar, no será bien recibida, por eso rechina que un analista de datos supuestamente objetivo y racional siempre apunte en la misma dirección que ciertas ideologías.

Perfectamente comprensible que alguien tenga ideología, sesgo y use datos para apoyar sus hipótesis, pero sería honesto confesar los postulados que se defienden, no esconderse en "yo solo doy datos y estas son las conclusiones de los datos" como si hubiera una verdad absoluta y, por tanto, unas decisiones inevitables.

Yo estoy encantado con que existan esos analistas de datos, aportan mucho y creo que mayoritariamente tienen buena intención, hasta el punto de que creo que no son conscientes de su sesgo; solamente creo que hay que analizar su trabajo con pensamiento crítico. Buscar "verdad" en los datos es una utopía, en todo caso, buscas "tu verdad". Por supuesto que hay que usar datos, pero entendiendo que ciertos números no implican forzosamente ciertas conclusiones, ni implican inevitablemente ciertas decisiones. Esa responsabilidad es nuestra.