Wikiloc gana el concurso de Google Maps España

Wikiloc, una mash-up de Google Maps y rutas GPS creada por Jordi L. Ramot, ha ganado el concurso patrocinado por Google Maps España y Ojo Buscador.

En Wikiloc puedes publicar y tus rutas GPS, utilizando Google Maps para visualizarlas. La idea es que se convierta en una gran base de datos de rutas compartidas, al igual que Panoramio lo es de fotos.

- Ejemplo de ruta en Wikiloc -

A priori parece algo un muy especializado en el tema de los GPS, pero en realidad es algo mucho más mundano, a fin de cuentas cualquiera en fin de semana se plantea hacer una pequeña ruta en coche, visitar algún sitio cercano y Wikiloc podría dar mil sugerencias. El mundo de las rutas/excursiones de todo tipo, de un día, de fin de semana, largas y en cualquier medio caminando, en coche, en bicicleta, etc. es inmenso. Además un modelo de negocio por publicidad de empreas relacionadas con esas zonas es evidente; casas rurales, hoteles, actividades de aventura, restaurantes, etc. Me encanta la idea.

Jordi empezo en junio con Wikiloc, hace muy poco, lo que es aún más meritorio el premio, las más de 1.000 rutas que guarda y todas las funcionalidades que incluye. Le deseo lo mejor y muchos animos para continuar mejorándolo.

Es muy de agradecer que el jurado haya tenido la valentía de premiar este proyecto. Creo que ha sido un acierto que dos de los tres miembros del jurado fuesen extranjeros. La independencia es muy importante cuando los proyectos son muy díficiles de comparar, como era el caso de este concurso y donde lo único técnicamente comparable era la integración con la API de Google Maps y toda la parte más cartográfica del asunto. Y en ese aspecto sin duda Wikiloc se merece el premio, es mucho mejor que muchos proyectos similares tanto en español como en inglés.

Por cierto, Panoramio que también concursaba ha recibido un accésit del jurado, algo equivalente a una "mención honorable", lo que nos alegra muchísimo. Estoy seguro que el jurado habrá sufrido con lo del accésit, porque creo que Tagzania se merecía el accésit tanto o más que nosotros.

Cómo geocodificar tus fotos con cualquier GPS

Las fotos geocodificadas, es decir, con la información de latitud y longitud en las EXIF, tienen muchas ventajas. Puedes crearte tus propios mapas, tus KMLs para Google Earth o si las subes a Panoramio, se localizan en el mapa automáticamente sin necesidad de buscar el lugar exacto manualmente. Ahora, ¿cómo geocodificar tus fotos?

La solución perfecta serían cámaras con GPS incorporado. El problema es que hasta ahora solo hay algunas camaras que más que incorporarlo están optimizadas para conectarse a el, por ejemplo, la Ricoh Caplio Pro G3 tiene un slot para una tarjeta GPS Flash y las de la serie Nikon D2X pueden conectarse a un GPS usando un cable. Aparte de los altos precios, ninguna de estas dos soluciones es muy cómoda. No parece que los fabricantes se estén preocupando demasiado por este mercado, aunque por suerte hay soluciones más sencillas.

Mucha gente tiene un GPS y una cámara digital como dispositivos separados y sin posibilidad de comunicarse entre si. Claro, uno puede mirar las coordenadas donde tomó la foto en el GPS y manualmente editar las EXIF añadiendo las coordenadas foto a foto. Ahora, para evitar este trabajo hay software que geocodifica automáticamente las fotos, solo se necesita sincronizar el reloj de ambos dispositivos previamente para que el programa sepa qué coordenadas del track log corresponden a cada foto.

Algunos programas que geocodifican fotos:

- Jetphotoshop: Es un organizador de fotos que permite geocoding. Totalmente gratuito y también para Mac.

- Gartrip: Funciona con GPS de Garmin y Magellan. El número de track points está limitado a 500 en la versión de prueba.

- GPS Photo Linker: Solo para Mac. Totalmente gratuito.

- OziPhotoTool: La demo solo permite geocodificar 5 fotos al mismo tiempo.

- RoboGEO. Uno de los más conocidos, pero que en la demo gratuita distorsiona las coordenadas reales hasta un kilómetro.

- GPS Photo Link Software de Geospatial Experts: No tiene versión de prueba gratuita.

Si no tienes GPS y necesitas uno solamente para geocodificar fotos, no necesitas un modelo avanzado que incluya mapas, gran pantalla u otras funcionalidades, basta que el GPS guarde la ruta trazada. Como dispositivo específico para geocoding, Sony acaba de sacar el Sony GPS-CS1, muy pequeño y ligero, sin pantalla, diseñado para llevarlo contigo cuando haces fotos. Otra opción es un GPS muy sencillo como el Garmin Geko 201. Ambos dispositivos tienen precios por los 150 euros, aproximadamente la mitad que un GPS medio. Actualización: En los comentarios en Barrapunto se ha citado el WOXTER BT-TRACER 100 GPS que tiene un interesante precio de 85 euros.

Referencia: "Geocoding photos" de Richard Akerman.

La idea detrás de Cursoo

Un año de mis estudios en Psicología, el 97/98, transcurrió en Bergen, (Noruega). En una de las asignaturas había que escribir un artículo de investigación completo para enviar a una publicación científica. La asignatura no tenía clases y cada alumno tenía asignado un profesor que le guiaba y revisaba lo escrito periódicamente. En mi caso, aprendí más con los comentarios y correcciones del profesor David Lackland Sam a los sucesivos borradores de mi artículo, que en media licenciatura. No aprendí mucha teoría, pero aprendí a desenvolverme, a aplicar lo que sabía y descubrir mis errores, en definitiva, aprendí a aprender. Una experiencia así deberían tener los futuros participantes en Cursoo.

La razón de ser de la formación teórica presencial es el dinamismo que da el docente en vivo a la teoría. La habilidad del profesor para enlazar temas, elaborar conclusiones, dar sentido a las ideas, poner ejemplos, cambiar de tono, ritmo, contar anecdotas, etc. Por el contrario la falta de estas habilidades, un ritmo monotono o limitarse a leer transparencias, literalmente matan una exposición teórica presencial.

Pero en un curso online no hay profesor en vivo. ¿Tiene sentido descargarse un tocho de apuntes teóricos y luego comprobar el aprendizaje con un examen? No lo creo. Es el viejo sistema donde se estudia para aprobar, no para aprender. Un sistema que quizás puede tener sentido en la educación académica donde de algún modo hay que evaluar y poner un nivel mínimo, pero que no tiene ningún sentido en formación continua para adultos donde el único objetivo es aprender.

Cuando un adulto está interesado en algo lee por su cuenta, busca bibliografía, se documenta. Todo eso se debería dar por descontado, no es un niño al que se le debe dar todo masticado o forzarle a que aprenda bajo amenaza del suspenso. Por estas razones, en formación online, disiento del enfoque basado en refritos téoricos elaborados por un profesor por muy elaborados que estén.

Primero porque la gente que no tiene tiempo para leer bibliografía (libros o artículos) tampoco lo tiene para leer los apuntes del profesor. Segundo, si el profesor además de elaborar los apuntes (si están bien hechos son mucho trabajo) debe atender personalmente a cada alumno, son dos trabajos, dos esfuerzos que evidentemente requerirán más tiempo y por tanto más dinero al alumno. Sin embargo a la hora de escoger, se suele optar por priorizar los apuntes teorícos y sacrificar la práctica, en muchos casos porque hay demasiados alumnos para dar atención personalizada. En cambio si el profesor se limitase a proveer de bibliografía en lugar elaborar su propio refrito teórico podría dedicar más y mejor atención personalizada a los alumnos, cuyo número en cualquier caso debe ser reducido.

Por eso en Cursoo pensamos que los cursos online deben centrarse en donde más pueden aportar, la corrección comentada de ejercicios prácticos. Mediante intercambios de mensajes online sí es posible reproducir la atención personalizada que se da en un curso presencial, incluso puede ser mejor porque el tiempo disponible de una clase presencial no siempre permite dedicar el tiempo suficiente a cada alumno. La teoría debe limitarse a la dar referencias que permitan al alumno documentarse e ir más allá, pero nada de apuntes teóricos.

Esta es la idea detrás de Cursoo: ejercicios prácticos y atención personalizada, que saldrá al público en poquísimos días.

Evolucionar, Cambiar, Reaccionar, Rectificar. El caso de Endeve.

Que mal suena lo de rectificar, suena a "he cometido un error". Si no te gusta llámale evolución, cambio de estrategia o cambio de enfoque, pero a fin de cuentas es lo mismo. Rectificar significa reconocer el error, algo que no todo el mundo es capaz de hacer. Puedes ser muy listo, un genio, pero eso no te garantiza que tengas la humilidad y modestia suficiente para reconocer tus errores.

En el mundo online acertar a la primera es muy complicado. Ya le puedes dar vueltas, planificar, pensar y repensar, que el mundo online es demasiado nuevo como para que aciertes de pleno la primera vez con tus planteamientos. No lo sabras hasta que lo lances al mundo real y la gente lo use o no. Algunos dirán que eso pasa también en el mundo físico, uno pone una tienda de patatas y no sabe si funcionará hasta que abre al público, pero no es comparable. En el mundo físico hay factores que determinarán el éxito o el fracaso de la tienda; el precio, la situación, la calidad, etc. pero al menos está claro que universalmente a la gente le gustan las patatas y está acostumbrada a pagar por ellas. Eso ya es mucho más de lo que tu sabes de la mayoría de servicios web (exceptuando las tiendas online).

Hace falta ser modesto para decirse a uno mismo "no lo tengo claro", especialmente porque la cosa no es instalarse en la duda perpetua, hay que combinar la capacidad de rectificación con la iniciativa suficiente para escoger rápidamente un camino y lanzarse adelante a tope. Y es crítico lanzarse pronto, porque cuanto antes te lances antes descubriras los errores y por tanto podrás rectificar, reaccionar.

Lo importante es por tanto, no acertar a la primera, sino saber reaccionar. Tienes que estar suficientemente abierto a otras ideas para aceptar consejos de otros. Es fácil es confundir "involucrarse al máximo" con "no atender a razones" o "emperrarse".

Por todo lo anterior, el proyecto de Endeve.com y su cambio de estrategia, tiene toda mi admiración. Endeve es una web de facturas online, a cuyo responsable Carlos Hernández entrevistamos en Alzado.

En los comentarios a la entrevista hubo un debate sobre el modelo de negocio del sitio y la modalidad gratuita. Resumiendo: el sistema de Endeve básicamente era de pago y tenía una versión gratuita con funcionalidad limitada (máx. tres facturas al mes). Se argumentó que la versión gratuita era insuficiente, que debía ser totalmente funcional y solo cobrar por servicios extras complementarios, pero no por lo básico. A fin de cuentas puesto que solo un pequeño porcentaje de los que usan la versión gratuita van a pasarse a la de pago, se trata de conseguir el máximo de gente usando la versión gratuita, lo que justamente es imposible de conseguir con una versión gratuita capada. El mismo tema lo trate hace tiempo en el artículo "No diseñes tu sitio web para ganar dinero".

A partir de aquí Endeve cambió de enfoque (rectificó) y pasó a ser totalmente gratuito. La versión avanzada por la que cobrarán aún no la tienen desarrollada, pero eso no es necesariamente un problema, al contrario encaja totalmente con la filosofía de desarrollo web ágil y reacción rápida Es complicado saber a priori por lo que la gente está dispuesta a pagar. El que la gente te use y te pida funcionalidades te dará la clave sobre qué servicios extras de pago cobrar, entonces puedes invertir tiempo en desarrollarlos, no antes. A fin de cuentas los usuarios de la versión gratuita siempre estarán a tiempo de pasarse a la de pago cuando la saques.

Según me ha contado Carlos Hernández desde que introdujeron este cambio el número de usuarios se ha incrementado y superado sus expecativas. ¡Bravo por Endeve!

User Interface Workshop. Madrid, 23 a 27 de octubre de 2006

Volvemos de vacaciones, volvemos con la formación, pero ahora con grandes cambios. en la User Interface Workshop de Madrid. El formato pasa de 2 a 5 días, somos más profesores y el temario se amplia y se vuelve modular, es decir, es posible escoger solo los días que más interesen.





Los dos primeros días del curso serán prácticamente idénticos a los cursos de dos días que he impartido hasta ahora, se dedicarán al análisis de experto (evaluación heurística) y test de usuarios, las dos tareas más habituales del trabajo en usabilidad. Si nunca has realizado un curso de usabilidad, empezar por las técnicas de análisis y revisión es, en mi opinión, lo más aconsejable.

El tercer día también lo impartiré yo y será dedicado al completo a prototipado. Se tratarán las metodología de los personajes y escenarios (Cooper) y el diseño basado en metas, para posteriormente realizar un ejercicio práctico de diseño de un prototipo. Al centrarse en proponer soluciones a las áreas de mejoras detectadas con las técnicas de evaluación de los dos primeros días, este día los complementa perfectamente. También a quienes ya realizaron anteriormente un curso de evaluación con nosotros y quieren profundizar en el prototipado está dirigido este día.

El cuarto día se centrará en usabilidad para móviles y terminales táctiles. Irá a cargo de Miquel Nieto y José Maria Sánchez de Ocaña consultores de Evolucy.com, especializados en estos dispositivos y que han trabajado para la Caixa, Serviticket y Mitsubishi diseñando estas interfaces.

El quinto día es la "Sesión Avanzada de Javascript". Joaquín Cuenca viene desde Paris para compartir sus conocimientos en Javascript y lo que se ha dado en llamar AJAX y cuyo trabajo puede verse en nuestros proyectos Panoramio y Revoluz.

Las fechas, 23 a 27 de octubre de 2006 en Centro Superior de Estudios Universitarios La Salle en Madrid. El formato de modulos permite escoger los días a los que se desee asistir.

El objetivo como siempre en este curso es impartir formación de calidad con un fuerte componente práctico (alrededor de un 50% del tiempo) y una atención personalizada por el docente que es posible por la limitación en el número de asistentes a un máximo de 15 personas.

Nuevo KML feed para Google Earth

Un archivo KML para Google Earth es un feed qu al pincharlo desde el navegador abre automáticamente Google Earth (si lo tienes instalado) mostrándo las fotos de Panoramio posicionadas sobre las imágenes de satélite.

Lo bueno de Google Earth es que es muy ágil, responde mucho más rápidamente que cualquier mapa basado en web y tiene efectos muy chulos para ver el mapa en 3-D.

Ver sus propias fotos dentro de Google Earth es una de las cosas que más gustan a la gente que usa Panoramio, así que nos hemos puesto a mejorar el KML. Ahora es much más rápido de descargar, los thumbnails tienen marco para distinguirlos mejor sobre el mapa, muestra el título de la foto al pasar el ratón por encima, las fotos son más grandes, incluye el nombre del lugar de la foto y hemos insertado el logo de Panoramio.

KML Feed de Panoramio